Egyre többen gondolkodnak azon, hogy lehetőleg kihasználják a modern kor kínálta technológiai újításokat és olyan rendszereket építsenek, amelyekkel saját maguk termelhetik meg az igényeiket kiszolgáló elektromos áramot. Ehhez már minden feltétele biztosított, többféle formában. Választhatóak betáplálós és szigetüzemű, valamint hibrid rendszerek, ugyanolyan magas hatékonysággal. Amikor napelemek telepítéséről van szó, akkor a legtöbben úgy gondolják, hogy a panelek beszerzése és száma az, ami a leginkább költséges.
Valójában ez nem így van, mert az inverter az, ami a kiadások oroszlánrészét adja. Ez érthető, hiszen ez az egység működik a hálózat szíveként. A napelemek folyamatosan termelnek, amíg napsütés éri azokat, de az áramot kezelni kell. A létrehozott egyenfeszültség bizonyos esetekben önmagában is használható egyes berendezésekben, de a háztartási rendszerek többnyire váltóáramra vannak optimalizálva.
A napelem inverterek szerepe abból áll, hogy az egyenáramot váltóárammá alakítsák át. Ez az egyszerűbb megfogalmazás, de valójában ennél kicsit komplexebb a dolog. Az inverter olyan, mint egy központi vezérlőegység. A váltóáramot megfelelő feszültségen általában 230 Volton biztosítja. A több panelből érkező, gyakran eltérő feszültségek optimalizálására van szükség, különben nem táplálható be a rendszerbe. Szigetüzemű megoldásnál töltésvezérlésre is szükség van, hogy a tárolóegységek ne legyenek túlterhelve, különben tönkremennek. Az inverter a felmerülő hibákról is értesíti a felhasználót.
Ha valamelyik panel nem az elvárt teljesítményen működik, akkor azt kijelzi. Mivel ilyen sok fontos feladata van, ezért a jelentősége kicsit sem elhanyagolható, valamint a kihasználtsága magas. Az állandó nyomás miatt, ami ráesik, az élettartama is alacsonyabb. Általában 5-15 év közé teszik, de ez több tényezőtől függhet. A nagy leterhelés sohasem jó az elektromos berendezéseknek, így jobb, ha nem csúcsra járatva üzemel, hanem alacsonyabb hatásfokon. Ezt úgy lehet egyszerűen biztosítani, ha nagyobb teljesítményű inverter lesz beszerezve, ami a későbbi bővítéseket szintén biztosítani tudja.